*Esta publicación del blog está escrita por Emma Thomasson, periodista, coach, consultora y participante de Rooral Benarrabá & The Break Fellowship en la primavera de 2023.
El hermoso pueblo español de Benarraba tiene un problema: hay más gatos que niños.
Es como si el Flautista de Hamelín hubiera hecho una visita y los jóvenes hubieran sido hipnotizados por su canción que promete un futuro más brillante en las ciudades. Han dejado atrás a un grupo menguante de ancianos frágiles, muchos de los cuales son cuidados por migrantes latinoamericanos que brindan atención las 24 horas, los 7 días de la semana.
En las tres semanas que pasé en el pueblo, hubo tres funerales. Si ese ritmo continúa, la población del pueblo de 500 habitantes podría reducirse a la mitad en los próximos cinco años. Ya es la mitad de lo que era hace una generación, después de que la principal fuente de trabajo local, el procesamiento de madera y corcho, se trasladara a la ciudad cercana de Ronda, y el turismo proporcionara nuevas oportunidades de empleo en la Costa del Sol.
Pasé tres semanas en el pueblo gracias a una beca financiada por la Unión Europea para mujeres emprendedoras. El problema de la despoblación rural se ha vuelto tan crítico que el gobierno español lo ha convertido en una prioridad importante. El interior de España tiene una densidad de población que es la más baja de Europa, al nivel de Laponia. En mucho municipios de Málaga, las cabras superan en número a las personas, aunque la cría de cabras también es una profesión en declive, ya que los jóvenes no quieren dedicarse a ese trabajo. Menos cabras significan un mayor riesgo de incendios forestales, ya que las cabras mantienen el matorral bajo control.
A muchas de las 350 mujeres del programa Break fellowship se nos invitó a pequeños pueblos para desarrollar ideas sobre cómo aportar a la dinamización rural, incluida la búsqueda de formas de atraer a emprendedoras como nosotras. Benarrabá ya ha convertido un edificio local en un espacio de coworking de alta tecnología con impresionantes vistas y un limonero en el patio. Se ha unido a una tendencia de pueblos de países como Italia, Portugal y Grecia, que también buscan atraer a nómadas digitales que pueden trabajar de forma remota, al menos parte del tiempo.
En Benarraba, el alcalde espera que los trabajadores remotos creen oportunidades de empleo para los lugareños también. Nuestro grupo de 18 mujeres ciertamente ayudó a la economía local, trabajando durante el día en el espacio de coworking y luego disfrutando de tapas en el bar y comprando en la pequeña tienda del pueblo (propiedad del alcalde).
Probamos delicias como jamón serrano en dos fiestas del pueblo en nuestra honor. Fuimos alojadas por Rooral, una empresa social que ofrece a los trabajadores remotos un cambio de escenario. Como parte de nuestra beca, Rooral nos planteó el desafío de pensar en cómo promover el turismo sostenible y crear oportunidades de carrera más optimistas para la próxima generación, especialmente para las niñas.
El trabajo principal abierto a las mujeres es limpiar hogares y mantener las paredes del pueblo con su deslumbrante color blanco; Benarrabpa es uno de los famosos pueblos blancos de raíces moriscas que se encuentran en las laderas de Andalucía. Las paredes del pueblo se blanquean cada primavera, con el beneficio adicional de que la cal tiene propiedades antimicrobianas. Pero las jóvenes desean algo más.
Decidimos que la mejor manera en que podíamos ayudar era ofrecer un intercambio de habilidades. Visitantes como nosotras creamos empleo al aprender habilidades como el tejido de cestas y la fabricación de queso. A cambio, ofrecimos talleres de programación e inteligencia emocional a los niños locales y ayudamos con las tareas escolares.
Queríamos inspirar a los jóvenes a imaginar diferentes tipos de carreras que les permitieran hacer algo más interesante y mejor remunerado, mientras seguían disfrutando de la tranquilidad de la vida rural. Invitamos a los niños de la escuela a visitarnos en el espacio de coworking y hacernos preguntas sobre nuestros diversas carreras. Aprendieron que podría ser posible realizar una amplia gama de trabajos en línea.
Este intercambio fue beneficioso para todas nosotras, y esperamos que también lo sea para futuros visitantes. Permanecer tanto tiempo en el pueblo nos brindó una perspectiva completamente diferente a la de los turistas que solo caen de paso. Me acostumbré tanto a saludar a los lugareños mientras caminaba por las calles mayormente libres de automóviles que fue un gran ajuste no hacer contacto visual con desconocidos cuando regresé a la anónima Berlín.
Creo que nuestro aprecio por la vida rural hizo que los jóvenes locales se enorgullecieran más de su pueblo y quizás les dio esperanzas de que fuera posible quedarse y encontrar un trabajo interesante en línea o brindar servicios a visitantes como nosotras. Y ciertamente aprendimos mucho de ellos sobre desacelerar y apreciar la comunidad unida y la belleza de la naturaleza cercana.
Mis hijos están demasiado establecidos en la escuela secundaria como para considerar mudarse a España en un futuro cercano, pero puedo imaginar regresar al pueblo para vivir y trabajar de forma remota, al menos parte del año, y tal vez organizar retiros para otros allí en el futuro. En total, unas 1,000 mujeres participan en la beca en tres cohortes a lo largo de un año. Suponiendo que muchas de ellas tuvieron una experiencia tan gratificante como la mía y que algunas planean regresar para vivir y trabajar en España, el programa podría al menos contribuir su granito de arena a la activación rural y a un cambio de narrativa.